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在当今全球化的背景下，美式快餐文化几乎无处不在，麦当劳、肯德基和汉堡王等品牌已经遍布世界多数地区。作为美国饮食文化的标志之一，汉堡包（Hamburger）广为人知。

然而，这种充满“美式风格”的食物其实并非起源于美国，而是来自遥远的德国。如果查看德国地图，便会发现一座名叫汉堡（Hamburg）的城市，赫赫有名的汉堡包正得名于此。

美式牛肉汉堡的诞生与德国北部这座港口城市紧密相关。汉堡不仅是德国第二大都市，也是“汉堡包”最初形态的发源地——一种以面包夹牛肉饼的食品。

19世纪中期以后，随着大批德国移民迁入美国，这种食物传入美洲，并逐渐演变成经典的美式鸡肉汉堡。尽管源自德国，汉堡却成为美国的饮食象征，其中德裔美国群体在这一传播过程中扮演了重要角色。

汉堡市作为汉堡州的首府，位于德国北部，是该国仅次于柏林的重要都市。一只小小的汉堡背后，实则承载着德裔移民在美国的漫长历史。有人曾这样形容美国的国民构成：“美国人，就是英国人的头脑、爱尔兰人的手脚与德国人的躯干”。

这句话虽然片面，却反映出移民国家人口的多元性。美国几乎汇聚了全球各个族裔，被联合国称为“世界民族大熔炉”。

从族裔划分来看，美国联邦政府将人口划分为六大类别：欧裔、拉丁裔、非裔、亚裔、印第安原住民和夏威夷原住民。

其中欧裔白人目前约占60.4%，但比例近年逐渐下降；拉丁裔约占17.4%，是美国增长最快的少数族裔，预计三十年内其人口比例将突破30%；非裔与亚裔则分别占比8%和7%。

值得注意的是，德裔是美国欧裔白人中最大的族裔群体，约5900万人，占美国总人口的18.1%。不过由于长期通婚混血，纯粹血统的德裔已不多见。从姓氏 commonality 的下降也可看出融合的痕迹——原本典型的德国姓氏“迈耶”，如今在全美已排到173位。

德裔美国人之所以数量庞大，与历史上的四次移民潮密切相关。早在17世纪初，因宗教冲突和三十年战争，第一批德裔移民以农民和手工业者为主，随荷兰人抵达美洲。

1683年，他们在费城建立起第一个德裔社区“日耳曼敦”。此后两个世纪，由于贫困、宗教迫害及1848年革命失败，超过500万德裔涌入美国，带来啤酒、香肠和汉堡等饮食文化。

1871年德国统一后，政府甚至鼓励向外移民，以缓解社会矛盾。高峰时期的1882年，一年就有25万德国人移居美国。然而，一战和二战期间，德裔陷入身份认同的困境。

不少人在一战中支持德国，导致美国政府强制推行英语教育，打压德语使用。二战期间，尽管有像艾森豪威尔这样的德裔将领率领美军对抗德国，也有大量德裔士兵参战，显示出以美国为优先的认同转变。

战后，德裔美国人进一步融入主流社会。他们在政治、科技、经济等领域贡献卓著，例如总统胡佛、艾森豪威尔、尼克松和特朗普，科学家爱因斯坦和冯·布劳恩，以及微软创始人比尔·盖茨。

尽管德裔的文化痕迹如某些德国名字（如“汉斯”、“艾玛”）仍被保留，但大多数人已不再使用德语。

那么，为什么美国没有以德语为主流语言？原因可归结为英国殖民历史确立的英语基础，以及后期政府实施的同化政策。尤其在一战期间，反德情绪高涨，德语学校被取缔，德裔社区逐渐转向英语使用。

此外，德裔多与英裔、爱尔兰裔通婚，加速了语言与文化融合。

时至今日，大多数德裔视自己为美国人，仅有对祖籍一定程度的文化情感。而像汉堡包这类食物，已成为德裔移民留下的最具代表性的文化符号之一。